1963年生于温州乐清
1978年初中毕业后从事修鞋行当；
1984年创办乐清县求精开关厂；
1991年成立中美合资温州正泰电器有限公司；
2000年在北京完成硕士研究生学业；
九届全国人大代表，中国十大杰出青年，中华全国工商联常委，浙江省工商联副会长，
现任浙江正泰集团董事长、总裁。
1978年，初中毕业那年，父亲劳动中受伤造成粉碎性骨折，一躺就是两年，拉扯弟妹、养家糊口的重担落在了他与母亲的身上，从此，他成了走街串巷的补鞋匠。1984年，当他的家乡温州柳市雨后春笋般地冒出许多生产低压电器的作坊小厂时，南存辉再也沉不住气了，他找了几个朋友，一起四处借钱，最后在一个破屋子里建起了一个作坊式的“求精”开关厂。四个月没日没夜地干了一个月，赚来的第一笔钱只有40元钱。三个合作伙伴都沮丧极了，而南存辉却兴奋异常，因为他觉得自己终于找到了一条挖掘财富的路子。他安慰伙伴们：“放心吧，我有秘密武器，跟着我，大家会有钱挣的。”
二十世纪八十年代初的温州，低压电器假冒伪劣成风，南存辉时刻不忘父亲经常讲给他听的一句话：即使蜈蚣有千只脚，每次也只能走好一步路，做事要踏踏实实。南存辉没有跟风顺势捞钱，而是不惜血本，请来了上海人民电器厂的工程师。当这些工程师来到“求精”开关厂时，他们都大吃一惊，在他们眼里，它比作坊还不如：什么东西都没有。好多工程师来了以后又回去了，因为这里连最基本的工作模具都没有。但终于有几个工程师被南存辉的真诚所感动而留了下来。一位工程师曾试探地对南存辉说：“如果要发财，你不会比别人差。如果要创牌子，那你就要耐得住寂寞。”南存辉自己心里早有了杆秤：电器产品家家要用，质量好坏关系到用户性命。他的想法很简单：不能图财害命。
几年以后，柳市低压电器生产由于质量问题跌入低谷，昔日车水马龙的街道一下子变得冷冷清清。然而，“求精”的产品却在全国畅销，1989年的产值达到了100多万元。那些年，有关部门曾对柳市低压电器市场进行了3次拉网式的清理整顿，求精开关厂每次都因质量过硬而受到褒奖。优质产品赢得了信誉，占领了市场，也使南存辉和“求精”完成了最初的资金积累。
1991年，南存辉引进外资，创办了中美合资正泰电器有限公司。他们投入1000万元，更新了全部生产和检测设备，并建造了2200平方米的生产、办公大楼。投资近百万元开通了生产、销售、财务和人事等方面19个终端微机管理网络，使企业内部管理实现了现代化。
1992年秋，欧洲一家著名的跨国电器公司瞅准柳市当时的情况，在上千家低压电器企业里选中“正泰”，抛来一个“绣球”，询问南存辉是否愿意成为其在中国的子公司。南存辉知道这是“借船出海”的好机会，但他又想：中国低压电器的品牌本来就少，几家国有企业与外资一合资，就换了洋牌子。我们要跟外商多方合作，但决不会抛弃属于中国的民族品牌。他毅然放弃了这个机会，再次选择了“忍耐”。他的决定使那家跨国公司的总代理非常钦佩，他认真地打量着南存辉，感慨地说：“看来，在中国市场上，我们真正对手不是美国通用，不是德国西门子，而是像你这样一批土生土长的青年企业家。”
1994年，“正泰”又一次令同行吃惊。他们投资400万元，购置了当代最先进的设备，建立了一个产品检测试验站，其规模列全国第三、全国乡镇企业之首。也是在这一年，南存辉组建了“温州正泰集团”，又在一年后经国家工商行政管理局核准，正式定名为“正泰集团公司”。32岁的南存辉出任集团公司董事长。
2000年5月10日，国家主席江泽民到正泰集团视察。对于南存辉的人生经历，江泽民感到十分惊讶，也十分兴奋。他在正泰集团停留了整整50分钟，临走时还依依不舍地说：“太可惜了，时间不够，否则还有很多问题要和你们探讨!”
创业20年。如今，正泰集团已拥有员工13000余名，总资产22.95亿元。下设6大专业公司、50余家持股企业、800多家专业协作厂，并在全国各地设有1020家销售公司和特约经销处，在国外设立了5家分公司和30多家销售总代理，形成了集科研、工业、贸易与信息为一体的现代化企业集团。2002年集团销售额达8058亿元，是中国低压电器行业最大的产销企业，名列全国“百强”民营企业第4位。
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